भारत में चंदन कहाँ उगता है

चंदन प्रायद्वीपीय भारत के सूखे उष्णकटिबंधीय इलाक़ों में सबसे अच्छा उगता है, और ICFRE-IWST के सैंडलवुड इन्फ़ॉर्मेशन सिस्टम के अनुसार भारत के चंदन क्षेत्र का 90% से ज़्यादा हिस्सा कर्नाटक और तमिलनाडु में है। ICRAF के अनुसार चंदन के मुख्य इलाक़े कर्नाटक और उससे लगे महाराष्ट्र, तमिलनाडु और आंध्र प्रदेश के ज़िले हैं, ज़्यादातर सूखे पतझड़ी और झाड़ीदार जंगलों में।

यह मूल रूप से कहाँ का है, इस पर मतभेद है। Kew की विश्व सूची (GBIF के ज़रिए पढ़ी गई) इसका मूल क्षेत्र जावा, लेसर सुंडा द्वीप, फ़िलीपींस और उत्तरी ऑस्ट्रेलिया बताती है और भारत में इसे बाहर से लाया गया मानती है, जबकि ICRAF और भारतीय वानिकी लेखक इसे प्रायद्वीपीय भारत का देसी पेड़ बताते हैं।

ICFRE-IWST के अनुसार इसका प्राकृतिक घर तट से 700 मीटर की ऊँचाई तक के सूखे जंगल हैं, जहाँ तापमान 0 °C से 38 °C तक रहता है और साल में 500 से 3,000 मिमी बारिश होती है, आमतौर पर रेतीली या पथरीली लाल मिट्टी पर। ICRAF आगे बताता है कि यह पाला या पानी का भराव नहीं सहता और काली मिट्टी में नहीं मिलता।

राजस्थान में चंदन

राजस्थान में चंदन जंगल में अपने-आप सिर्फ़ दक्षिण और पूर्व में उगता है, मुख्य रूप से सिरोही से प्रतापगढ़ तक की अरावली पहाड़ियों में; यह जोधपुर के ICFRE वैज्ञानिकों ने बताया है (Wood is Good, 2021)। उसी ICFRE लेख के अनुसार पाली, उदयपुर, जोधपुर, बाड़मेर, नागौर, सीकर, जयपुर, अलवर और गंगानगर जैसे ज़िलों में किसानों ने इसे आंवला, बेर और बबूल जैसे साथी पौधों के साथ खेतों में लगाया है, लेकिन कुल रकबा छोटा है, लगभग 100 हेक्टेयर। ICFRE के लेखक वहाँ सबसे ज़्यादा संभावना देखते हैं जहाँ लगभग 500–800 मिमी बारिश होती है और सिंचाई की सुविधा है।

भारत के हर हिस्से के लिए यह कितना ठीक है:

• अच्छा उगता है (हमारा आकलन, ICRAF और ICFRE-IWST के आधार पर): दक्षिणी प्रायद्वीप और दक्कन का सूखा, लाल मिट्टी वाला इलाक़ा, और मध्य भारत।
• देखभाल के साथ (हमारा आकलन): अर्ध-शुष्क गुजरात, राजस्थान और दूसरे सूखे उत्तरी मैदान, सिंचाई, एक टिकाऊ साथी पौधे और छोटी उम्र में पाले से बचाव के साथ।
• ठीक नहीं (हमारा आकलन): पानी भरने वाली निचली ज़मीन, काली कपास मिट्टी और कड़े पाले वाली जगहें।

चंदन को कैसे पहचानें

चंदन को सबसे आसानी से इसकी आमने-सामने जोड़ों में लगी सादी पत्तियों और छोटे, बेर जैसे फलों से पहचाना जा सकता है, जो पकने पर बैंगनी-काले हो जाते हैं (ICRAF)।

• पत्तियाँ: पतली, अंडाकार से लंबोतरी, मोटे तौर पर 3–8 सेमी लंबी, ऊपर से चमकदार हरी और नीचे से हल्की।
• फूल: बहुत छोटे, मोटे तौर पर 4–6 मिमी लंबे, छोटे गुच्छों में; रंग भूसे जैसा या हरा से लेकर लाल, बैंगनी या बैंगनी-भूरा, और इनमें ख़ुशबू नहीं होती।
• फल: गोल और गूदेदार, मोटे तौर पर 1 सेमी चौड़े, पककर बैंगनी-काले, अंदर एक सख़्त बीज।
• छाल और आकार: गहरी भूरी से लगभग काली छाल, छोटे पेड़ पर चिकनी और पुराने पेड़ पर गहरी दरारों वाली; पतली, नीचे झुकी टहनियाँ।
• मिलता-जुलता पेड़: लाल चंदन (Pterocarpus santalinus) की पत्तियाँ संयुक्त होती हैं, आमतौर पर तीन पत्रकों वाली, फूल पीले और फलियाँ गोल और पंखदार (विकासपीडिया)। यह अपने-आप सिर्फ़ आंध्र प्रदेश के जंगलों के एक ख़ास इलाक़े में उगता है और संकटग्रस्त (Endangered) है (IUCN रेड लिस्ट वैश्विक आकलन, 2021, डाउन टू अर्थ की रिपोर्ट के अनुसार)।