रुद्राक्ष का पेड़ (Elaeocarpus sphaericus): भारत में कहाँ उगता है और इसे कैसे लगाएँ

रुद्राक्ष पश्चिमी और पूर्वी हिमालय, नेपाल, असम, बांग्लादेश और म्यांमार का मूल वृक्ष है। एक वैज्ञानिक समीक्षा के अनुसार इसे नम से गर्म जलवायु, आंशिक छाया और लगभग 10–30 °C तापमान चाहिए, और वही समीक्षा इसे गंगा के मैदान, मध्य प्रदेश, बिहार और कोंकण घाट में भी दर्ज करती है। अरुणाचल प्रदेश के जंगलों में यह ऊँचे पेड़ों के नीचे उगता है।

भारत के अलग-अलग हिस्सों में यह कैसा रहता है:

• अच्छा उगता है: पूर्वोत्तर भारत और हिमालय की निचली, गर्म पहाड़ियाँ, जो इसका मूल घर हैं।
• देखभाल के साथ: पूर्वी भारत, जहाँ नम जलवायु इसके अनुकूल है पर फिर भी आंशिक छाया चाहिए; पश्चिमी तट, अच्छे निकास वाली ज़मीन पर कुछ छाया के साथ; और उत्तरी मैदान, मध्य भारत, पूर्वी तट और दक्षिणी प्रायद्वीप, जहाँ इसे छाया और सूखी गर्मी से बचाव चाहिए।
• सबसे कठिन: गर्म, सूखे इलाक़े, जैसे उत्तर-पश्चिम का शुष्क क्षेत्र, जहाँ मानसून से पहले नमी बहुत कम रहती है, गर्मियों में तापमान 45 °C से ऊपर जाता है, गर्म लू चलती है, और मिट्टी क्षारीय है। वहाँ यह केवल छायादार, सुरक्षित और सिंचित जगह पर ही बच सकता है।

रुद्राक्ष को नम, अच्छे निकास वाली, चिकनी या दोमट, हल्की अम्लीय से सामान्य मिट्टी (pH लगभग 6.0–7.3) पसंद है, और क्षारीय मिट्टी में यह कठिनाई से बढ़ता है।

छाया ज़रूरी है। Tropical Ecology पत्रिका में छपे एक अध्ययन में रुद्राक्ष के पौधे घनी छाया में खुली जगह की तुलना में बेहतर बचे और बढ़े, और बीमारी का हमला खुली जगह पर सबसे अधिक था। शोधकर्ताओं ने इसे पहले से बड़े पेड़ों के नीचे या हल्की छाया वाली जगह पर लगाने की सलाह दी।

मध्य भारत के गर्म और सूखे इलाकों में भी रुद्राक्ष उगाया गया है, पर देखभाल के साथ। इंदौर में 2005 में एक घर में लगाया गया पौधा 2009 तक लगभग 15 फीट ऊँचा हो गया और उस पर फल आने लगे; मालिक ने गर्मियों में उसे शेड-कपड़े से बचाया। जबलपुर में राज्य वन अनुसंधान संस्थान के दो पेड़ लगभग 8 साल में 30 फीट से ऊँचे हो गए और एक साल छोड़कर फल देते हैं। सूखे उत्तर-पश्चिम में ऐसा कोई प्रमाणित पेड़ हमें नहीं मिला जो लंबे समय तक बचा हो और उस पर फल आए हों। सूखे इलाक़ों में भी नर्सरियाँ रुद्राक्ष के पौधे बेचती हैं, पर बिकने का मतलब यह नहीं कि पेड़ जम जाएगा।

इसीलिए GreenEye अपने नम मूल क्षेत्र से बाहर रुद्राक्ष को "विशेष देखभाल" वाला पेड़ मानता है, वहाँ इसे केवल सुरक्षित जगहों पर लगाता है, और मनकों का वादा नहीं करता।