अमलतास का पेड़ (Cassia fistula): जयपुर में कैसे लगाएँ और देखभाल करें

मई के आख़िर में, जब जयपुर में सबसे तेज़ गर्मी पड़ती है और ज़्यादातर पेड़ थके-थके लगते हैं, तब अमलतास (Cassia fistula) उल्टा काम करता है। इस पर पीले फूलों की लंबी लड़ियाँ लटक जाती हैं, पत्ते अक्सर कम ही बचते हैं, और पूरा पेड़ सुनहरा दिखने लगता है। यह भारत का देसी पेड़ है, जड़ जमने के बाद सूखा झेल लेता है, और बकरियाँ इसे नहीं चरतीं। इसकी दो कमज़ोरियाँ हैं: छोटे पौधे पाले से झुलस जाते हैं, और इसकी फलियों का गूदा दस्तावर (जुलाब जैसा) होता है।

फ़ोटो: Swati Sidhu, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

एक नज़र में

वैज्ञानिक नाम	Cassia fistula L.
कुल (फ़ैमिली)	Fabaceae (मटर कुल)
हिंदी नाम	अमलतास
अन्य नाम	गोल्डन शावर ट्री, इंडियन लेबर्नम, आरग्वध (संस्कृत), कणिक्कोन्ना (मलयालम), बहावा (मराठी), गरमालो (गुजराती)
पूरी ऊँचाई	आमतौर पर 8–12 मीटर
फूल	चमकीले पीले, 30–60 सेमी लंबे लटकते गुच्छों में
फलियाँ	गहरी भूरी से काली, गोल डंडे जैसी, 40–60 सेमी लंबी
उत्तर भारत में फूल	लगभग मध्य मई से मध्य जून
पानी की ज़रूरत	पहली 2 गर्मियों में नियमित, जड़ जमने के बाद कम
जयपुर में लगाने का सबसे अच्छा समय	जुलाई से अगस्त (मानसून)
जयपुर के लिए उपयुक्तता	अच्छी; छोटे पौधों को पाले से बचाएँ
संरक्षण स्थिति	Least Concern (IUCN रेड लिस्ट)

जयपुर में अमलतास क्यों लगाएँ

अमलतास भारत के सबसे ज़्यादा फैले हुए जंगली पेड़ों में से है। अरावली के झाड़ीदार जंगलों में यह खैर, धौ, रौंझ और खेजड़ी के साथ अपने आप उगता है। ICFRE के अनुसार जहाँ यह प्राकृतिक रूप से उगता है, वहाँ छाया में अधिकतम तापमान 35–47.5 °C तक जाता है और सालाना बारिश लगभग 500 मिमी से 3,000 मिमी से भी ज़्यादा होती है। जयपुर में साल भर में लगभग 600 मिमी बारिश होती है और पारा 48.5 °C तक जा चुका है। यानी जयपुर इस पेड़ की गर्म और सूखी सीमा के पास है, पर उसके भीतर है।

वन विशेषज्ञ इसे "सूखा झेलने में पक्का" पेड़ बताते हैं। यह कमज़ोर, उथली मिट्टी में और ग्रेनाइट व बलुआ पत्थर वाली ज़मीन पर भी उग जाता है। ICRAF के अनुसार यह pH 5.5 से 8.7 तक की मिट्टी में चलता है, इसलिए जयपुर की ज़्यादातर रेतीली, क्षारीय ज़मीन ठीक है, बस जड़ों के पास पानी भरा न रहे।

राजस्थान के लिए एक बड़ा फ़ायदा है। ICFRE लिखता है कि अमलतास को "बकरियाँ भी बिल्कुल नहीं चरतीं", और गाय-भैंस भी इसे छोड़ देती हैं। इसीलिए यह चरागाहों में भी बच जाता है, जहाँ दूसरे पौधे चर लिए जाते हैं।

कमज़ोरी ठंड है। अमलतास पाला नहीं झेल पाता। पाला छोटे पौधों को ज़मीन तक मार सकता है, हालाँकि वे आमतौर पर जड़ के पास से फिर फूट आते हैं। जयपुर का सबसे कम तापमान −2.2 °C दर्ज हुआ है। पहले साल के पौधे के लिए दिसंबर से फ़रवरी की साफ़ आसमान वाली, हवा-रहित रातें सबसे ख़तरनाक होती हैं।

अमलतास कैसे लगाएँ

कब लगाएँ

जुलाई या अगस्त में लगाएँ। जयपुर में मानसून आमतौर पर जून के आख़िरी हफ़्ते में आता है, और जुलाई-अगस्त सबसे ज़्यादा बारिश वाले महीने हैं। तब लगाया पौधा पूरी बरसात में जड़ें फैला लेता है, सूखे महीनों और पहली सर्दी से पहले।

अक्टूबर के बाद न लगाएँ। देर से लगा पौधा जड़ जमाने से पहले ही पाले की चपेट में आ जाता है।

पौधा कैसा चुनें

सूखे इलाक़ों के लिए ICFRE थैली वाले पौधे की सलाह देता है: पौधे पहली बरसात में थैलियों में डाले जाते हैं और दूसरी बरसात में खेत में लगाए जाते हैं। इसलिए नर्सरी से लगभग एक साल का पॉलीबैग वाला पौधा लें।

ख़ुद बीज से उगाना हो तो मार्च-अप्रैल में पकी काली फलियाँ इकट्ठी करें। बीज का छिलका बहुत सख़्त होता है। एक परीक्षण में बीज को लगभग पाँच मिनट उबलते पानी में डालने से करीब 75% बीज उगे, पर नतीजे हर बार एक जैसे नहीं आते और कुछ बीज अगले साल जाकर उगते हैं।

गड्ढा, दूरी और सुरक्षा

• गड्ढा: 45–60 सेमी लंबा, चौड़ा और गहरा। निकली मिट्टी में अच्छी सड़ी गोबर की खाद मिलाकर भरें। नीचे कंकड़ की परत मिले तो उसे तोड़ दें।
• जगह: पूरी धूप। अमलतास थोड़ी छाया सह लेता है, पर खुले में ही अच्छा फूलता है। ऐसी नीची जगह पर न लगाएँ जहाँ पानी भरता हो।
• दूरी: कतार में या गली के किनारे 5–6 मीटर के अंतर पर।
• इमारतों से दूरी: इसकी जड़ें ज़्यादा गहरी नहीं जातीं और जड़ों से नए पौधे (सकर) निकलते हैं, इसलिए दीवार, फ़र्श और पाइप से 4–5 मीटर दूर लगाएँ।
• ट्री-गार्ड: बकरी-गाय इसे नहीं छूतीं, फिर भी हल्का गार्ड तने को कुचलने, नीलगाय और लोगों के मोड़ने से बचाता है।

पहले साल पानी (व्यावहारिक सलाह)

पानी देने से पहले मिट्टी छूकर देखें, और तने के पास पानी खड़ा न रहने दें।

मौसम	कितनी बार	कितना
मानसून (जुलाई–सितंबर)	केवल 10 दिन बारिश न होने पर	10 लीटर
मानसून के बाद (अक्टूबर–नवंबर)	हर हफ़्ते	10–15 लीटर
सर्दी (दिसंबर–फ़रवरी)	हर 2 हफ़्ते, दिन चढ़ने पर	10 लीटर
बसंत (मार्च)	हर हफ़्ते	15 लीटर
गर्मी (अप्रैल–जून)	हर 4–5 दिन	15–20 लीटर

पहले तीन साल की देखभाल

सर्दी (दिसंबर–फ़रवरी): पहली दो सर्दियों में, जब IMD शीतलहर या पाले की चेतावनी दे, तो रात में पौधे को ढक दें। तीन लकड़ियों पर टाट की बोरी या पुआल की टोपी काफ़ी है, दक्षिण की तरफ़ खुली रखें, और सुबह हटा दें। अगर ऊपर का हिस्सा झुलस भी जाए तो पौधा उखाड़ें नहीं। पाले से झुलसे अमलतास अक्सर जड़ के पास से फिर फूट आते हैं, इसलिए मार्च तक रुकें और सबसे मज़बूत नई टहनी को बढ़ने दें।

गर्मी (अप्रैल–जून): पहले साल की असली परीक्षा यही है। हर 4–5 दिन में, सुबह जल्दी या शाम को पानी दें, और थाले में 8–10 सेमी सूखी घास या पत्तियों की पलवार रखें, तने से थोड़ा हटाकर। दूसरे साल हर 10–14 दिन में पानी दें। तीसरे साल केवल लंबे सूखे में।

मानसून (जुलाई–सितंबर): पहले साल थाले की दो बार निराई करें और देखें कि बारिश का पानी निकल जाता हो।

कीड़े: ICRAF के अनुसार अमलतास पर स्केल कीट (शल्क कीट) और फफूँद जल्दी लगते हैं। छोटे तनों से स्केल हाथ से खुरच दें। पत्तियों पर हरी इल्लियाँ दिखें तो वे आमतौर पर कॉमन इमिग्रेंट तितली की होती हैं; स्वस्थ पेड़ फिर पत्ते निकाल लेता है, इसलिए दवा छिड़कने की ज़रूरत नहीं।

छँटाई: दूसरे या तीसरे साल नीचे की बगल वाली डालियाँ हटा दें ताकि छत्र ऊपर उठे, और अगर एक ही पेड़ चाहिए तो जड़ों से निकले सकर काट दें।

धीरज: छोटे अमलतास को अच्छी तरह फूलने में कई साल लग सकते हैं। पहली बार फूलने की उम्र का कोई भरोसेमंद आँकड़ा हमें नहीं मिला।

अमलतास के फ़ायदे

सबसे गर्म दिनों में रंग

उत्तर भारत में यह लगभग मध्य मई से मध्य जून तक, कभी-कभी उसके बाद भी, फूलता है। पूरे खिलाव में ऐसा लगता है मानो पेड़ पर बस फूल ही फूल हैं, पत्ते नहीं। इसी वजह से इसे सजावटी पेड़ के रूप में ख़ूब लगाया जाता है।

मधुमक्खियाँ, तितलियाँ और जीव-जंतु

मधुमक्खियाँ फूलों से पराग लेती हैं और पत्ती की डंडी के आधार पर बनी छोटी ग्रंथियों से रस। पत्तियों पर कॉमन इमिग्रेंट तितली की इल्लियाँ पलती हैं, और बंदर, पक्षी व सियार फलियों का मीठा गूदा खाते हैं, जिससे बीज फैलते हैं।

हल्की छाया, कम पानी

छत्र खुला होता है, इसलिए छाया घनी नहीं, छनकर आने वाली होती है: आँगन, पार्क के किनारे या गली के लिए अच्छी। दो-तीन गर्मियाँ निकल जाने के बाद इसे बहुत कम पानी चाहिए।

लकड़ी और छाल

इसकी लाल-सी लकड़ी सख़्त, भारी और टिकाऊ होती है, और खंभों, खेती के औज़ारों और पहियों में काम आती रही है; छाल चमड़ा पकाने (टैनिंग) में इस्तेमाल होती थी। ग्रीनआई के उपहार वाले पेड़ काटने के लिए नहीं, खड़े रहने के लिए लगाए जाते हैं।

परंपरा और संस्कृति

संस्कृत में अमलतास को आरग्वध कहते हैं, जिसका अर्थ अक्सर "रोगों को मारने वाला" बताया जाता है। यह आयुर्वेद का पुराना पौधा है और यूनानी व लोक चिकित्सा में भी इस्तेमाल होता है। बीजों के आसपास का मीठा काला गूदा सबसे ज़्यादा दस्तावर के रूप में जाना जाता है, और जड़, छाल, पत्ते व फूल भी पारंपरिक नुस्ख़ों में आते हैं। यह केवल पारंपरिक उपयोग है, चिकित्सा सलाह नहीं।

केरल में इसका फूल कणिक्कोन्ना कहलाता है और वहाँ का राज्य पुष्प है। अप्रैल में मलयालम नववर्ष विशु पर परिवार "विशुक्कणि" सजाते हैं: पीतल के बर्तन में चावल, नारियल, सुनहरी ककड़ी, सिक्के, दीया और कणिक्कोन्ना के फूल। विशु की सुबह परिवार सबसे पहले इसी को देखता है, ताकि पूरा साल अच्छा जाए।

सावधानियाँ और सुरक्षा

• फलियों का गूदा दस्तावर है। ICRAF और Flowers of India इसे हल्का जुलाब बताते हैं, पर इसे विरेचक (तेज़ दस्त लाने वाला) भी माना गया है, और ICRAF के अनुसार बीज उल्टी करा सकते हैं। बच्चों को गिरी हुई फलियों का चिपचिपा गूदा न चबाने दें, और पालतू जानवरों को भी इससे दूर रखें।
• ख़ुद से दवा न बनाएँ। चूहों पर हुए प्रयोगशाला अध्ययनों में फली और बीज के अर्क की तुरंत होने वाली विषाक्तता कम मिली, पर इससे घरेलू नुस्ख़े सुरक्षित नहीं हो जाते। यूनानी चिकित्सा में तो फल को गर्भपात कराने वाला भी बताया गया है। अमलतास का कोई भी इस्तेमाल करने से पहले, ख़ासकर बच्चों के लिए या गर्भावस्था में, योग्य डॉक्टर से सलाह लें।
• पाला जयपुर में छोटे पेड़ों के लिए सबसे बड़ा ख़तरा है। पहली दो सर्दियों में ढककर रखें।
• उथली जड़ें और सकर: पेड़ को नींव से दूर रखें, और फ़र्श में निकलने वाले सकर हटाते रहें।
• गिरती फलियाँ: पकी फलियाँ लगभग मई से गिरने लगती हैं। पार्किंग या फुटपाथ के पास इन्हें साफ़ करना पड़ेगा।

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ग्रीनआई के साथ किसी के नाम पर पेड़ लगाइए: पेड़ उपहार में दें